大旱到了过麦，还是滴雨没下。种棒子，父亲是挑水点种的。这天中午，父亲点种棒子刚回到家，连饭还没吃，西头刘贵仁忽然哭着到我家来了。刘贵仁是戴着白小帽子来的，进门刘贵仁给父亲磕了个响头，哭着说，二大爷啊，我娘她……父亲赶紧扶起刘贵仁，问他，你娘她——死了？刘贵仁哭得鼻涕一把泪一把，对父亲说，二大爷，你给俺娘去穿上送老的衣裳去吧。叫了好几个人，都说害怕，说给死人穿衣裳，没穿过，穿不了。父亲满口答应着，行行，你起来，我这就跟你走。我叫住父亲，把父亲叫到一边，说，爹，刘贵仁她娘是*疸肝炎，她屋里的墙都*了，这病传染，你别去了。父亲拿眼一瞪我，你没见刘贵仁下跪啊，这跪是轻易下的？什么传染不传染啊，我不怕。说着，父亲随刘贵仁去了。
父亲不但去给刘贵仁他娘穿上了送老的衣裳，父亲会厨长，还帮忙给刘贵仁做菜，伺候了三天客。
都说刘贵仁他娘死的屈，有病看得太晚了，*疸肝炎好治，不是什么治不了的大病，可一耽误，就不行了。刘贵仁他娘死，天都哭了，临往窝子里埋时，雨下得哗哗的。刘贵仁他娘起雨来了。
好不容易盼着下雨，下着雨不能上地干活，父亲刚想坐下歇歇，大辈儿老二爷爷来了，老二爷爷说，他的房山下着雨塌了，让父亲帮忙给拾掇拾掇去。父亲二话没说，雨点儿一小，就上老二爷爷家去了。父亲给老二爷爷拾掇房山，支着架子，拾掇了大半天，临完活就要下来时，脚下一滑，从架子上摔了下来。老二爷爷叫着我，医院看看。父亲说，看啥，没事，歇歇就好了。没去。可父亲躺在炕上，腰腿疼得下不来，老二爷爷过意不去，提着几十个鸡蛋，拿着二百块钱来看父亲，父亲说，二爷爷你这是干啥，谁还没有求人的时候，要这样，以后我不给你帮忙了。老二爷爷把钱和鸡蛋留下好几遍，最后，趁我一家人稍不注意，猛起身走了。父亲急了，说我，去，去撵你老二爷爷，让他拿回去。我跑着，追出门老远，把钱和鸡蛋给了老二爷爷。回到屋，父亲说，帮个忙，咱图人家的东西干么。
（二十六）东北来信
要发家，种棉花。镇上号召大种棉花，镇长在广播喇叭里向全镇讲话说，镇上号召大家种棉花，就是往大家兜里装钱。
村村庄庄种棉花，家家户户种棉花。我家种了10亩棉花。我村的地大都是碱场地，种棉花不好逮苗。父亲和我妻子先把地表面的一层碱土起出去，又把地整平，然后大水压碱，为了确保能拿全苗，父亲和别人学着打得营养钵，育了苗，棉苗长出营养钵七八公分高时，再一棵一棵往地里挪。父亲和我妻子爷儿俩睁开眼没别的事，就一个活，种棉花。背着筐端着簸箕，这边挪了那边栽，一直忙了半个多月。总算没有白忙，棉苗活得不错，有八九成苗。
能逮住棉花苗是关键，后期的松土打药整枝更是关键。特别是那打药打不死手逮逮不绝的棉铃虫，使父亲吃饭吃不安生，睡觉睡不踏实。刚过完了麦，棉花棵长起来了，长出果枝来了，也结了花蕾了，但棉铃虫也繁殖的快了，已是第二代了。我妻子天天长在地里，拾掇棉花，整枝，打杈，逮虫子。父亲天天背着喷雾器打药，早晨打，晚上打，中午冒着酷暑也打。
全家正大忙着，父亲收到了一封来信，是小叔来的。小叔在东北招夫，远离家乡，远离亲人。逢年过节，父亲都嘱咐我，给你小叔写个信，没你爷爷了，谁还挂着你小叔啊。小叔在信中说，他整天在外跑车拉运输，忙得顾不了家，家中的院墙大门，早就该盖该修了，早备好了料了，可叫不着人帮忙，他只身在外，不好求人。信的反面，婶子加了几句话：“二哥，你的那些兄弟姊妹有事，你都管了，远在他乡的小兄弟有难处了，你管吗？”管，能不管吗。父亲看完信，眼里掉着泪，接着起身就想去东北。我不同意，这不仅因为家里忙，我还想起了父亲给四婶盖房，出了力出了钱不落好，可父亲没容我说活，一早便坐车走了，一去就是一个多月。父亲回来那天已晌午歪了，我都吃过午饭了。父亲进门提着一兜苹果，不等我开口，便说我，吃吧，我下了火车正好碰见有卖新苹果的。我没有接苹果，挂着地里的活，我摔给父亲一句话，吃么苹果啊，虫子都快把棉桃吃光了，我下地打药去了。下午收工我回来的很晚，上灯了，进门没看见父亲，问妻子说，爹呢？妻子说，爹回来好歹吃了口饭，借了个喷雾器，也打药去了。妻子接着埋怨我说，爹知道你爱吃苹果，下了火车就还有十来快钱，买了苹果连坐公交的钱也没有了，是从禹城走着回来的。啊，我听了妻子的述说，心就像被猛扎了一下，从禹城到家，三十多里地，父亲60多岁的人了，是走着回来的啊。我的泪哗一下子就下来了。我想跑出去接父亲，我想给爹跪下，向爹说声儿错了。可我不知是没胆，还是没脸见父亲，最终我没这样做。
第二天中午，我放学回来，没回家，直接来到地里，我想替父亲打两桶子药，让父亲歇歇。我来到河边的棉花地头上，一眼看见父亲正在往喷雾器里灌药。父亲倒得农药很多，倒了有四五瓶子盖，药很呛人，离着老远就闻着呛鼻子。父亲兑上药灌满水，开始往肩背上被喷雾器，第一次父亲没背起来，父亲把提起来的喷雾器放下，重又背了一次，才把喷雾器背到肩上。然而这时，不知是喷雾器里的水太满，还是由于父亲起背时打了个趔趄，喷雾器一摇晃，里边的药液洒了出来，洒在了父亲的脖子上，直顺着父亲的脊背往下淌。见此情景，我的心很揪了一下，我几步跑过去，从父亲的肩上接过喷雾器，药液，又洒在了我的肩上，身上。
（二十七）卖棉
七月十五见新花，开始拾棉花。庄稼还不大熟，还不算忙。父亲和我妻子还能忙得过来。可是到了秋收秋种大忙时，也正是棉花大开的时候，十亩棉花，开得白花花一片。白天拾不过来，我一家人晚上拾。我和两个女儿放学回来，吃了晚饭都上地，全家人月亮地里戴着兜子拾棉花。七月半八月半，蚊子嘴，快起钻。我拾着棉花，那一点儿也不怕人的大黑蚊子，嗡嗡地唱着歌奏着音乐，不时地在脸上手上脚腕上亲吻一下，又疼又痒。蚊子气人，我狠狠一巴掌拍下去，它嗡一声飞了，没拍着它，却拍在了自己的脸上。和蚊子置气，值当的吗？但我又狠狠地拍在了自己的脖颈上一巴掌。
也不知拾到什么时候了，月亮已经暗了，拾棉花看不大见拾了，深秋夜晚的露水，早已把头发打湿，把褂子也打湿了。
父亲说，散了吧，看不见拾了，家走。
这一夜，我一家拾了一大包棉花。父亲说，这能赶上他和我妻子爷儿俩一大天干的活了。
卖棉。
父亲赶着牛车去卖棉花，攒了一大车，有七包，一包一百多斤。父亲是一大早走的。中午我放了学见父亲还没回来，我想去棉站看看。
卖棉花的人比交公粮时还多，大车小车，大包小包，把棉站大门围得严严实实，挨号挨出一里多地远。
父亲才挨到大门前。
我搭眼朝棉站大门里一看，里边并不多忙，只有稀稀拉拉几辆车在过磅，在往棉垛上倒棉花。几十个小山似的棉垛，似乎在向人展示，今年是个棉花丰收之年，是棉花大收的一年。
我再看看棉站门外，门外卖棉花的人挤得吵吵嚷嚷，挨上号的能验住收下的却不多。验级员手拿检验潮湿的铁叉子，呲拉往棉包里一叉，铁叉子便发出“吱吱”的响声，验级员很是平淡地口土一个字，潮。便走向下一辆车。
父亲的棉花也没验住。
父亲赶着车往回走的路上，和人说话，人说，没卖了啊？
父亲说，没有。
人又说，你攒这么多棉花，咋不去北乡里卖啊。
父亲说，哪里啊？
人说，陵县，郑家寨。
父亲说，准吗？那里收吗？
前天俺庄的在那卖的，价钱也贵。
父亲和我商量，想去北乡卖棉。
我说，去吧，明天正好星期，我陪你去。
去郑家寨，七八十里，赶着牛去，太慢，父亲向四大爷借了头小毛驴，也是四大爷的车。道远早动身，吃过晚饭，我和父亲便装好了车，赶着小毛驴上路了。和我一块儿去的，还有同村的四五辆车。
道上，父亲说，走的不晚，沉住气走吧，你在车上棉包上睡一觉吧。
我躺在车上的棉包上，睡了。父亲赶着车，也不急着赶驴，任驴蹄声“嘚嘚”很是有节奏地往前行着。
我睡了一觉醒来，天已麻麻亮了，郑家寨棉站大门遥遥可及，看得见了。卖棉的人也不少，挨号也挨出老远。
说是八点上班，可等到快九点了，还不开大门。有人等急了，朝大门里头喊，天多咱了还不上班啊，还收不收啊？
连喊了几声后，出来一上岁数的，在门里头冲外说，都别等了，今天不收了。
一听不收了，人们就像泄了气的皮球，有的唉声叹气，有的怨声不断，昨天收得好好的，今天怎么不收了，没正事儿！
是啊，不收怎么不早说啊，这不是坑人吗。
我和父亲还有同村的几辆车，离开了郑家寨棉站，在宽阔的公路上往回返。那是一条国道，道很宽，路很平坦，路面油光闪闪，来往的大小车辆虽多，但一点儿也不显得拥挤。
父亲一宿没合眼了，我想让父亲歇歇，我说父亲，我赶着车，你上后边来歇歇吧。
我还没赶过车，好歹四大爷那头毛驴还算老实，走得很稳，我坐在车辕上任其前行，偶尔望一眼公路两边，宽阔的大国道，两边并没有多少树，十分敞亮，路的右边是一道很深的大沟，有七八米深吧，坡也很陡。
我正看着，猛地，迎面一辆大卡车鸣响着刺耳的汽笛，从我车旁“嗖”一下闪过，带起的风，把我催了个后仰天，差一点儿仰倒下车去。那驴可能受到惊吓，愤蹄猛一拐弯儿，冲着道旁的深沟窜去。我见势不好，赶紧一边往下跳着一边喊父亲，爹，惊车了，快下车！
我跳下来了，父亲也跳下来了，但父亲跳得晚了点儿，驴和车就要往沟下张得一霎那父亲跳下了车，正跳在沟沿儿上，车和驴已朝下连滚带翻，父亲跳下车没站稳，也朝下滚去。
我的心一下子到了嗓子眼儿，我几乎闭上了双眼。
很悬又很庆幸，父亲滚到沟底没有大碍，驴和车也无大碍，父亲在沟底站了起来，只是胳膊碰了一下子，但还能照常动。我把驴解开套，驴一下子蹦了起来，我这才感觉到了自己的心蹦蹦跳得厉害。
后边的车上来了，庄乡兄弟爷们儿帮着把车抬上沟沿，把棉包重又装上车。
往回走得路上，父亲见有人拉着棉花去卖，向人打听说，借光老乡，上哪里卖去啊？
碱场店。
那里收啊？
收。
父亲和同村的几辆车，下了大公路，上了小公路，紧随着那人走了一二十里地，来到了碱场店棉站。
终于把棉花卖了。
父亲将一大把钱递给我，叫我装着。
我从父亲手里接过卖棉花的钱，牢牢地装进衣兜里，装进我里边的贴身的衣兜里。
未完待续
本期编辑：李淑青
秦玉河：德州市作家协会会员，禹城市《晚霞》报副主编。在国家级及省地市级各类报刊发表小说散文诗歌多篇（首）。著有长篇小说《故乡》《父亲》，小小说《骂街》获年德州申通杯微小说大赛三等奖，《孝子》《底线》获优秀奖，小说《俺娘》获德州市年社会主义核心价值观优秀作品奖，散文《父亲的脊梁》和《饱蘸泪水忆双亲》分别获得全国第三届第四届中外诗歌散文邀请赛一等奖，诗《阶梯》获年全国老干部诗词大赛二等奖。年获德州市优秀通讯员奖
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