乙肝抗病毒药，当前有干扰素、核苷药物两大类，功效主要是抑制乙肝病毒，实现表面抗原转阴，均是西药。保肝药的品种较多，有中药、西药，它们通过修复受损的肝细胞，减轻肝脏的不适症状。
目前乙肝治疗中，有的人搞不清楚抗病毒药和保肝药的主次关系，或者乱用，延误了病情，要认真下功夫琢磨。
乙肝发作后，外在会有精神、身体等一些病容，检查会发现肝功异常、乙肝病毒数量在检测线以上且较多，等等。肝科医生在综合评估后，看看是否择机在合适的阶段抗病毒治疗，以取得较好的疗效，此阶段该开抗得要毫不犹豫，不该抗的要按兵不动，否则，过早过晚都会影响后续治疗。
乙肝抗病毒治疗是主要手段，能阻止肝炎发展，延缓肝纤维化、肝硬化进程甚至逆转，减少肝癌几率。由于乙肝病理复杂，目前仍不能治愈，所以患者要长期抗病毒治疗。抗病毒治疗越来越成为共识，但也有一些声音认为保肝药一样能起到同样的效果，是这样的吗？
保肝药可分为抗炎护肝类、抗氧化抗纤维化类、缓解胆汁淤积类、保肝解毒类、肝细胞膜修复类等，每个类别都有代表药物，对缓解肝脏炎症发挥了积极作用，但它的特点决定了在乙肝治疗中，当副手，打助攻，而不是先锋、主攻。
在二三十年前，乙肝抗病毒药物尚未出现，乙肝发作使用的就是保肝药物。保肝药是采取对症治疗的方式，有什么症状就治什么症状，如转氨酶异常就降酶，黄疸了就退黄利胆，肝纤维化严重就缓解相关症状等。使用后效果不错，肝功正常，人也恢复得差不多了，但时间一久，还是会复发，且比之前更严重，原因就是没有抑制乙肝病毒，病毒一次次损害肝脏，每次都在推动肝纤维化进程，次数、时间到了，肝脏就顶不住了。
肝脏是有顽强生命力的，即使切除一部分，仍能维持生命正常运转，且不久就可重新长出来，但在乙肝病毒长期冲击下，纤维化现象日益严重，出现肝硬化，伴有脾大、门静脉高压等症状。在没有烟酒、不良生活习惯的助推下，这个过程需要十多年。一直用保肝药而不是抗病毒药物治疗，绝大部分会走向肝硬化、肝癌的结局。其中有的患者痊愈，并非保肝药的功劳，而是乙肝自愈，比例很小。
所以，乙肝治疗首选，还是抗病毒药物，抓住乙肝治疗的主要矛盾和根源，而且在抗病毒初期，即使转氨酶异常升高的情况下，还不适宜立即用保肝药降酶缓解，持续一段时间之后，才考虑保肝药辅助降酶。在病情稳定之后，适当用一些保肝药，修复受损肝脏，数量宜精不宜多，达到目的后就停止保肝。那种一下子开好几种类别，有吊瓶有药丸，同一种保肝类别也开好几类药的，花冤枉钱的可能较大，要学会辨别和拒绝。