“在世界医疗蓬勃发展的当下，肝功能衰竭依然是人类健康的重要威胁之一。”近日，记者采访到重庆理工大学生物医学工程系副教授王富平，深入了解其团队最近的研究项目——生物人工肝。
年，王富平从重庆理工大学药学与生物工程学院硕士毕业，考入第三军医大学，并于年获得野战外科研究所交通医学工程系博士学位。毕业后，他回到重庆理工大学，边教学边开展各项科研活动。
为何会瞄准生物人工肝？这还得从年说起。这年，王富平被选派前往重庆国际生物城挂职，参与生物医药项目招商工作。看到一个个科研成果走出实验室，获得市场认可，并最终实现量产，造福一方百姓，他深切领悟到科研工作者的使命，也更清晰地认识到：科研需要紧盯需求，注重成果转化。
医院传染科主任的交流中，王富平了解到，生物人工肝具有完整的肝脏功能，被认为是未来应对肝衰竭最有效的治疗手段。现有的生物人工肝系统存在很大的技术升级空间，而团队长期从事生物材料研究，在细胞反应器方面有大量积累，双方经多次研讨，最终达成共识，共同协作开启生物人工肝研究。
王富平介绍，引起肝功能衰竭的主要病因是肝炎病毒（乙型肝炎病毒约占80-85%），其次是药物或肝毒性物质（酒精、化学制剂等），以及ICU中极常见的多器官功能衰竭综合征和创伤、休克、手术、肝移植等，可能发展为肝功能衰竭的情况。
当前，肝移植是肝功能衰竭最有效的治疗方式，但肝脏来源严重缺乏，且成本昂贵。而另一种治疗方式——物理人工肝治疗，只能依靠过滤或者吸附等化学物理方法清除肝脏内的黄疸和毒素，补充需要肝脏自身合成的凝血因子和蛋白质，以此缓解患者病情。但这种治疗效果也非常有限，肝功能衰竭患者非肝移植干预下死亡率高达60%～80%。因此，生物人工肝技术的临床应用迫在眉睫。
王富平在查看实验情况。受访者供图
生物人工肝的基本原理是将活的肝细胞置于生物反应器中，通过半透膜与患者血浆进行物质交换，短时间替代肝脏工作。“人体约有50亿个肝细胞来协力完成肝脏功能，若要临时代替肝脏，至少要5亿个以上的肝细胞。”王富平介绍，这么大数量的细胞要在体外培养，需要一个较大的反应器，这是团队面临的第一个问题。
生物人工肝的细胞功能稳定管控也是团队需要攻克的一大难题。细胞从体内转移到体外，由于环境的变化，细胞的基因表达、代谢调控会发生改变。而通过生物人工肝的血液再送回人体时，必须保证不存在健康安全风险。
为此，团队通过细胞形态、功能代谢、基因表达等方面，对细胞进行严密观察监测，调整生物人工肝反应器运行模式和环境条件，并根据结果进行反复修正。王富平介绍，目前肝细胞培养的反应器制作以及初期的实验评价均已完成，下一步团队将进行大动物实验，在实验过程中去验证生物人工肝的安全性和科学性。
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