就在昨天，美国加利福利亚州爆发了大规模的甲型肝炎，迄今发现了多个患者，其中导致21人死亡。那么甲型肝炎到底是一种什么样的疾病呢？有什么方法可以预防这种可怕的疾病吗？
甲肝全称为甲型病毒性肝炎，是一种由甲肝病毒引起传染性疾病，主要经粪-口途径传播，即由甲肝病人粪便，血液中的甲肝病毒污染的食物，水源用具及生活密切接触经口进入胃肠道来传播的。甲肝病毒有较强的抵抗力，能长期在体外存活，通过各种污染的物品及水食物传播，亦可以经苍蝇携带传播。
那么感染甲肝有何什么症状呢？病人一般起病比较急骤，开始表现为畏寒，发热，腹痛，腹泻，咽痛，关节痛等症状，接着可出现厌食，最突出的表现为厌油，全身乏力，恶心，呕吐，肝区疼痛，甚至可以出现黄疸。
由于甲肝病具有传染性，所以要早发现，早隔离，早治疗，对于患者的住室，活动的房间，衣物要彻底的消毒，经积极治疗后甲肝患者一般预后良好，不留后遗症。同时甲肝患者经治疗恢复后，机体可以产生特异性的抗体，在体内维持多年，对甲肝病毒再感染有免疫力，所以对于显性或隐性感染恢复的病人，机体就获得持续的抵抗力，以后患上甲肝的可能性大大降低。
对于甲型肝炎最有效的方法就是接种疫苗，我国自从年甲肝疫苗上市以来，甲肝发病率明显下降，甲肝疫苗分为减毒活疫苗和甲肝灭活疫苗，减毒活疫苗只需要接种一针，灭活甲肝疫苗需要接种两次，在接种第一针后半年后还需要接种第二针。接种疫苗后都可以产生很高的抗体，使机体获得持久的免疫力，一般5-10年后可以补种一针。